ドナルド・トランプ大統領は、米国がパナマ運河の管理権を取り戻すよう繰り返し主張している
上院の商務・科学・運輸委員会は火曜日、ドナルド・トランプ大統領の11月の再選以来の主要な話題の一つであるパナマ運河における米中対立について議論するため招集された。
トランプ大統領は、米国がパナマ運河の支配権を取り戻すことを繰り返し要求しており、そのために軍事力の行使も否定していない。
テッド・クルーズ上院議員は公聴会の冒頭で、中国による運河支配の拡大を警告した。運河の支配権を1999年末に中米諸国に返還した1977年のパナマとの協定に対する違反であり、経済的、国家安全保障上のリスクでもあると同議員は主張した。
「中国企業は運河に橋を架けようとしているが、そのペースは遅く、10年近くかかる。部分的に完成した橋は、警告なしに運河を封鎖する能力を中国に与え、港は中国にその行動のタイミングを計るための観測所を提供する。この状況は、アメリカの国家安全保障に深刻なリスクをもたらす」（クルーズ上院議員）。
「アメリカの荷主が恐喝されるのを放っておけない。 「パナマが商業的にも軍事的にも重要な資産を搾取しているのを見て見ぬふりはできない。 そして、中国が我々の半球で進撃している間、何もせずにいられない」。
委員会は、パナマ運河と国際経済に精通した専門家4名に講演を求めた。
このうちジョージ・メイソン大学のユージン・コントロビッチ法学教授は、中国企業のパナマでの活動は、ビジネス取引と見せかけて、戦略的な軍事作戦でもある可能性が高いと議員たちに語った。
「現代の戦争では、好戦的な大国が民間人の衣をまとって自分たちの行動を偽装することで、国際的な法的制限を逃れようとしている。 「悪質な行為者は、国際条約が主権を持つ行為者を対象としていることを悪用する。 南シナ海にある中国の人工島の多くは、軍事化される前は、表向きは民間プロジェクトとして始まった。
コントロビッチはまた、当時のジミー・カーター大統領とパナマとの間で結ばれた条約は、運河における権益を守るために軍事力を行使する能力を双方に与えていると主張した。「パナマは、米国が武力でこの中立体制を強制できることに同意済みだ」。
連邦海事委員会のダニエル・マフェイ委員長も委員会に対し、外国によりパナマ運河への米国のアクセス遮断は可能であると語った。「運河を閉鎖するのは難しくありません。 「パナマ運河はインフラ的にかなり脆弱です」。
民主党議員たちは、共和党議員ほど中国の活動を非難しなかったが、パナマにおけるアメリカの利益を確保するという考えには従順なようだ。
「パナマにある中国所有の港が運河に近いことを懸念している。 ファーウェイや中国企業の中国製機器が運河の近くに設置されていることも深く懸念している」とワシントン州選出のマリア・キャントウェル上院議員は述べた。
公聴会を後にしたティム・シーヒー上院議員（共モンタナ州選出）は、国際水路の安全確保はアメリカ経済を守るため不可欠だと本誌に語った。
「ジブラルタルであろうと、マラッカ海峡であろうと、パナマ運河であろうと、世界経済全体はこれらの場所の航行の自由の上に成り立っている」とシーヒーは語った。
テネシー州選出のマーシャ・ブラックバーン上院議員（共）も中国の干渉から水路を守ることが国家安全保障上の最優先事項であると考える、と本誌に文書で語った。
「中国共産党がパナマ運河で活動する中国企業に影響を及ぼしていることは、国家安全保障上の大きな懸念だ。 「米国は、パナマへの投資数十億ドルで中国共産党がパナマ運河の重要な運営に介入しないようにすることを条件とする検討をすべきだ」。■
Senate Gets to Work on Panama Canal: ‘We Cannot Turn a Blind Eye’
George Caldwell | January 28, 2025
https://www.dailysignal.com/2025/01/28/senate-experts-panama-canal/
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